精神病ガイド

自閉症とは3歳前に始まる発達障害になり、様々な症状がみられます。自閉症の子供には、精神遅滞を伴う場合も多いようですが、基本的に自閉症と精神遅滞は全く別の病気になります。自閉症の症状には、対人相互作用の障害、意思伝達の障害、反復的で情動的な行動形式などの特徴がみられます。

対人相互作用の障害では、対応力が発達せずに欠如した障害のことを言います。通常なら楽しいと思うようなことをしても喜ばず、視線を合わそうともしません。特に幼児期には一人で遊ぶことを好むため、顔に何らかの表情を浮かべたり他の人がどう感じているかなどを読み取ることができません。

意思伝達の障害では、言語発達の遅れが目立ちます。自閉症にかかる子供の半数は話すことができません。また、話せるようになったとしても話し出すのは一般的な年齢から比べても遅く、言葉の使用方法にも異常が見られます。

反復的で情動的な行動様式では、行動パターンや特定の物に対しての強い執着心が見られます。変化することを恐れるため、新しいおもちゃや洋服などを嫌い、また本人は同じ行動を繰り返すことを好みます。

自閉症のはっきりとした原因は解明されていません。しかし生物学的な要因で起こる病気だと言われています。育て方や環境の悪さが原因で起こるような病気ではありません。

原因がはっきりとしていないのですが、治療には薬物療法と精神療法が用いられています。自閉症には特別な教育プログラムが有効とされており、言語療法や行動療法、作業療法などが使われることもあります。